Naundorff et la joueuse de tympanon

Le dessin représentant l’horloger Naundorff et la joueuse de tympanon articule les deux pièces de la collection du Frac présentées dans cette exposition (Air n°6 et L’air des infortunés). Exécuté à la manière des caricatures de la fin du XVIII^e siècle dénonçant les excès de l’aristocratie française, l’image se rapporte à l’histoire du plus célèbre des imposteurs de Louis XVII au XIX^e siècle : l’horloger prussien Karl Wilhelm Naundorff (1785-1845), qui, en 1810, déclare être le Dauphin, fils de Louis XVI et Marie-Antoinette ayant réussi à s’évader de prison en 1795. La rencontre entre Naundorff et l’automate, certes peu probable, souligne le caractère fictif du récit de L’air des infortunés.

L’emprunt des codes du dessin satirique de la fin de l’Ancien Régime ne fait que brouiller les pistes sur la situation évoquée : sous les traits d’un horloger ogresque, l’usurpateur Naundorff « fait marcher », non sans plaisir, la mémoire musicale d’une reine automate. Bâtie sur des faits historiques, la narration proposée par Nina Laisné met ainsi à l’épreuve notre regard sur l’Histoire.