S86 : Partyka à Poitiers

Francis Hodgson — 2025-03-14T08:16:03Z

Il arrive parfois que l'on ne voie pas très bien son chemin. Cela nous arrive à tous. Justin Partyka est un photographe d'un talent tout à fait exceptionnel qui n'a pas connu le moment métropolitain facile et bruyant que nous associons au « succès » . Il photographiait principalement dans l'East Anglia, une région qui n'est pas à la mode, vouée à l'agro-industrie à grande échelle, du type de celle que les supermarchés cachent derrière leur mythe de « l'agriculture paysanne » . Partyka connaissait les dures réalités économiques des interminables plaines inondées de l'est de l'Angleterre. Mais surtout, il connaissait les gens de cette région et la vie qu'ils menaient. Formé à l'origine comme folkloriste, il était le genre d'observateur pour qui la lecture superficielle n'était jamais suffisante. Il photographiait dans la lignée directe de P.H. Emerson, le grand partisan victorien de la « photographie naturaliste » , honorant le travail, honorant les personnes qui ont fait ce travail et honorant la photographie qui nous a permis de voir ces choses. Partyka a eu de nombreuses expositions importantes, notamment au prestigieux Sainsbury Centre de Norwich, l'un des centres d'une certaine forme de respect britannique pour l'art, indépendamment de la mode. Pourtant, l'accumulation de ces images par Partyka n'a pas encore été reconnue à sa juste valeur. Il s'agit d'une œuvre d'une grande profondeur, qui n'a pas encore été perçue comme telle.

Il a donc déménagé. Il se retrouve dans l'Ouest de la France, pas tout à fait étranger - cela fait quelques années - mais encore un peu à la recherche de ses repères. Voici les premières images de cette nouvelle période. Comme Partyka est un photographe d'une honnêteté transparente, on voit qu'il ne sait pas très bien où il va. Toutes les perspectives sont bloquées, toutes les vues obstruées. Les véhicules n'ont nulle part où aller. On ne voit pas l'extérieur du camion, qui roule sur l'autoroute d'une manière familière ; on en voit les entrailles. Et à l'intérieur, une poignée des millions de boîtes en carton qui sont déplacées chaque jour pour de l'argent, et un chariot dont les roues pointent toutes dans des directions différentes. Les voitures ? Bloquées : la plupart des routes sont barrées ; la plupart des barrières de sécurité sont fermées.

Il y a des précédents pour ce type de photographie, bien sûr qu'il y en a. En tant qu'observateur anglais, je pense à New Europe de Paul Graham, une œuvre historiciste combinant le documentaire à l'ancienne avec une approche plus conceptuelle - et qui, par cette combinaison, a offensé de manière absurde les critiques de droite et de gauche, qui trouvaient tous deux que l'évidence de l'autre façon de voir était trop présente à leur goût. Comme Graham, Partyka est un photographe très cultivé et articulé, et il puise dans le canon : Michael Schmidt est un peu présent dans les rues d'Aquitaine, lui qui, dans Waffenruhe, a décrit Berlin juste avant la chute du mur dans un langage similaire fait de menaces, d'allusions historiques et de lignes de vue floues. Je vois aussi Lewis Baltz, et bien d'autres. Je vois dans l'absence même de perspectives lointaines de Partyka quelque chose qui n'est peut-être pas seulement lié à sa propre situation, mais à l'expérience européenne elle-même. Le "Brexit" est presque à nos portes, et partout la montée des tribus ultra-nationalistes qui ont l'intention de revendiquer l'histoire comme étant exclusivement la leur. Il n'y a presque pas de ciel sur ces photos de Partyka, et même lorsqu'il est là, il est obscurci. Les vestiges antiques sont visibles, mais pas en tant que tels. Ils ont été représentés auparavant, et cette représentation a été utilisée ou détournée. Partyka voit l'antiquité à un ou plusieurs endroits : ce n'est pas notre histoire. C'est l'histoire que quelqu'un d'autre a déjà revendiquée. Les murs ont les cris stridents des graffitis ou le murmure stratifié de l'art de l'affiche rapide. Dire quoi ? Comment se faire entendre. Une chaise du XIX^e siècle d'un bleu optimiste est masquée par les paillettes paresseuses d'un textile post-Buckminster Fuller.

Devons-nous nous tourner vers les limites rigides de la classe et de la tribu, où au moins nous savions ce que nous étions censés être ? Ou vers l'avant, vers les rêves des publicitaires de la fin du capital, où nous pourrions bien sombrer sans soins et sans équipement de sécurité, ou faire fortune si les dés roulent dans l'autre sens ? Il n'y a pas de frénésie confiante ici, seulement les collisions en couches de la condition européenne moderne. Le soleil est là, mais nous ne voyons pas le ciel. Il s'agit d'une série d'images merveilleuses, bien faites, bien vues et tout à fait honnêtes pour l'œil qui les a faites. C'est ce que Partyka voit à Poitiers et dans d'autres villes de la région - le marché a disparu et la lumière du soir s'étend sur les pavés. Mais personne n'a fait fortune ce jour-là.

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