Documents d'Artistes Nouvelle-Aquitaine

À propos de ma pratique

Justin Partyka — 2025-03-27T14:13:00Z

Je m'intéresse aux mondes traditionnels et vernaculaires. Ce sont des lieux profondément enracinés dans leur géographie et leur culture, où les histoires compliquées et le savoir-faire du passé continuent d'avoir une influence sur le présent. Des fermes agraires d'East Anglia aux rues carnavalesques de Cadix, des plaines balayées par le vent de la Saskatchewan aux petites villes oubliées de la Nouvelle-Aquitaine, je pars à la recherche d'indices visuels qui me permettent de révéler ces mondes d'une manière personnelle et poétique.

Je photographie en utilisant uniquement des films couleur de 35 mm. J'apprécie travailler avec de films car cela implique une certaine « lenteur » dans la prise de vue et cela permet d'avoir des images tangibles. Aussi, je continue à travailler avec des films pour maintenir un aspect homogène et une cohérence esthétique sur l'ensemble de mon travail photographique. Une photo argentique a un certain aspect visuel (même lorsqu'elle est numérisée), il est difficile de l'exprimer avec des mots : sans doute la texture du grain du film et la façon dont la lumière et la couleur sont capturées et se mélangent. Je travaille ensuite, sur ordinateur, à partir d'images scannées pour créer des archives facilement accessibles pour mes recherches et mes projets artistiques ou pour réaliser des tirages.

Mes photographies se situent à la croisée des sphères de beaux-arts et du documentaire. Elles montrent généralement des détails de la vie quotidienne, des objets et des scènes qui peuvent sembler insignifiants à première vue. Mais à travers l'expérience d'une observation et d'une contemplation prolongées, l'insignifiant a le potentiel de se transformer en significatif. Je suis inspiré pour photographier ces mondes traditionnels et vernaculaires parce que je vois leur vulnérabilité face aux forces déterminantes de notre époque. Mais il m'arrive aussi de voir leur résistance. En fin de compte, avec ces photographies, j'explore les relations intimes que nous pouvons avoir avec les lieux que nous habitons ; comment nous faisons ces lieux et, à leur tour, comment ces lieux nous font.

La tradition rurale

Justin Partyka — 2025-03-27T14:09:00Z

J'ai découvert la peinture de Jean-François Millet il y a de nombreuses années au V&A Museum de Londres. Je me souviens avoir parcouru les galeries et être tombé sur son œuvre Les scieurs de bois (1850-1852). Deux choses m'ont séduit dans ce tableau : le sujet de l'œuvre rurale et la façon dont Millet utilisait la lumière et la couleur pour créer une atmosphère dans la scène. Cette découverte a eu lieu avant que je ne sois moi-même artiste, mais comme toute expérience forte, elle est restée avec moi. C'est probablement peu de temps après que j'ai commencé à apprécier le travail de Vincent van Gogh et que j'ai vraiment compris la tradition rurale : c'est le lien intime entre les artistes, le paysage et les gens qui travaillaient dans les champs.

J'ai apprécié le travail de Millet et van Gogh et leurs chefs-d'œuvre de la peinture rurale française bien avant d'apprécier la peinture rurale de ma propre région natale : les œuvres de John Constable, et de la Norwich School et autres. Mais je pense toujours que ce sont les peintures rurales réalisées en France qui communiquent le mieux l'expérience profonde d'être dans les champs parmi la nature, les travailleurs et la lumière d'un lieu. Ma peinture rurale préférée est peut-être Le champ de blé avec les corbeaux de van Gogh (1890). Je connais le sentiment de se trouver dans un tel champ et l'émotion profonde qu'il peut apporter, et van Gogh l'a certainement renouvelé aussi. Qui comprenait mieux les champs et les agriculteurs que Vincent ?

À quelques reprises, des critiques et des spectateurs de mes photographies des agriculteurs de l'East Anglian au travail dans les champs ont comparé ces images à la peinture de Millet. Bien sûr, en réalité, c'est impossible ; un photographe appuie sur un bouton après tout ! Mais il est clair que ces peintures font partie de mes nombreuses influences. Je n'ai jamais essayé de reproduire un Millet ou un van Gogh, et je crois que la photographie ne peut pas reproduire un autre art ; tout ce qu'elle peut faire, c'est montrer le monde qui nous entoure. Peut-être que l'art imite la vie et que la vie imite l'art. La tradition rurale dans sa forme la plus pure est universelle, intemporelle et intimement ancrée dans le cœur et l'esprit de ceux qui s'efforcent de l'embrasser. Et c'est ce que j'ai essayé de faire.

Dans les villes : du rural à l'urbain

Justin Partyka — 2025-01-15T10:31:00Z

J'ai passé près de vingt ans à photographier dans ma région natale, l'East Anglia, un endroit célébré pour sa ruralité : un paysage bucolique de plaines et de vallées fluviales, des traditions culturelles profondément enracinées et une agriculture extensive et diversifiée, composée de petites exploitations familiales et d'entreprises agroalimentaires industrielles, dont les champs couvrent le paysage d'une couverture en patchwork de cultures céréalières et légumières. J'ai grandi entouré de ce monde rural et la photographie est devenue pour moi un moyen de connaître de près l'endroit d'où je viens. La photographie offre cette possibilité : avec un appareil photo à la main, elle devient une excuse pour aller dans des endroits et explorer, parfois pour entrer dans la vie des gens. La photographie donne une raison de regarder le monde très attentivement et intensément, d'une manière qui, sans appareil photo, semblerait très probablement étrange.

La découverte d'un nouvel endroit peut être très excitante pour un photographe, mais elle s'accompagne également de défis. Le photographe doit réfléchir à la manière de photographier un nouvel endroit en évitant les clichés, en évitant de voir l'endroit avec les yeux d'un touriste. Pour moi, la façon de photographier un nouvel endroit est d'essayer de découvrir la sensibilité de l'endroit, son sentiment esthétique. Chaque lieu a sa propre façon de se révéler si le photographe est patient et ouvert aux caractéristiques subtiles du lieu et à ses traditions culturelles.

À Paris, j'ai cherché la ville des photographies d'Eugène Atget, mais j'ai trouvé bien plus. On peut encore découvrir des aspects du Paris ancien et surréaliste tel qu'il a été documenté par le maître Atget, mais Paris est aussi un endroit dur et difficile avec une essence de mélancolie. C'est ce que j'ai trouvé ancré dans les surfaces de la ville, tandis que les traditions parisiennes de la vie quotidienne se perpétuent face à l'incongruité du monde contemporain. Paris a une identité visuelle si forte dans la culture populaire que je peux imaginer que quelqu'un puisse facilement rejeter mes photographies en disant qu'elles ne montrent pas du tout Paris. Mais mes photographies ne montrent pas un Paris imaginaire. Il s'agit plutôt du Paris d'une expérience personnelle intime.

Photographier à Madrid, c'était comme entrer dans la fosse aux lions ou la fosse aux vipères. C'était un endroit où la lumière du sud était intense et épaisse et où la chaleur de la rue se reflétait sur les bâtiments et sur l'âme des gens. Je me promenais l'après-midi, explorant les quartiers résidentiels ombragés avant de me diriger vers la Gran Vía. Il s'agit de l'avenue principale du centre de la ville, où le soleil couchant éclaire la rue comme un décor de théâtre. Les gens devenaient les acteurs d'une grande pièce de théâtre qui racontait les mystères de la vie quotidienne.

Cadix est une ville isthmique. Elle est presque entièrement entourée par la mer et semble jetée seule dans l'Atlantique comme une orpheline non désirée. C'est l'une des villes les plus densément peuplées d'Europe et sa situation géographique isolée a contribué à créer une culture unique. À Cadix, la vie se déroule dans la rue. Les Gaditanos passent leurs journées dans le labyrinthe de ruelles et de places qui constituent ce ghetto urbain et maritime. À Cadix, partout où je me suis aventuré, j'ai découvert de nouvelles expériences à photographier et c'est une ville qui ne ressemble à aucune des autres où je suis allé. Au cours de mes nombreuses visites, j'ai découvert que Cadix pouvait être décrite comme une ville « carnavalesque » : un endroit où la vie est imprégnée par l'atmosphère libérale d'humour, de chaos et de surréalisme à laquelle tout le monde participe. Cela se manifeste dans la célébration des fêtes annuelles du Corpus Christi de la Semana Santa et du carnaval, mais aussi dans le monde souvent fantasque de la vie quotidienne à Cadix. C'est cet esprit « carnavalesque » des Gaditanos que j'ai essayé de capturer dans mes photographies.

Berlin donne l'impression d'être une ville en rétablissement, un endroit qui essaie continuellement d'oublier une histoire qui refuse d'être oubliée. Les graffitis, les constructions et les rénovations tentent d'occulter le passé, mais il est toujours là, tourbillonnant dans l'air. À Berlin, je me suis sentie perdu et confus quant à la manière de naviguer dans cette ville. Mais la photographie m'a permis d'essayer de trouver mon chemin et de me situer dans la géographie et l'ambiance de la ville. Je n'ai jamais vraiment compris Berlin ni où je me trouvais, mais les photographies révèlent l'expérience de la recherche.

J'ai longtemps résisté à l'idée de photographier Londres. J'ai toujours eu l'impression que la ville était trop grande, trop animée, trop intense, trop complexe et peu accueillante, et que ses habitants étaient pris dans une course à l'échalote capitaliste désespérée. Je considérais également Londres comme une ville débordant de clichés touristiques à chaque coin de rue. J'ai donc toujours pensé que c'était une ville qui n'avait rien à m'offrir en tant que photographe. Mais un jour, je me suis rendu compte qu'il y avait peut-être moyen de photographier à Londres. La solution n'était pas d'essayer de faire des photos à Londres de ce que je pensais être la ville. Au contraire, que se passerait-il si j'oubliais le Londres que je pensais connaître et si j'abordais la ville avec une vision oblique, pour la regarder de travers et essayer de trouver une nouvelle façon de la voir ? C'est ce que j'ai fait. Les photographies que j'ai réalisées montrent indubitablement Londres, mais c'est le Londres que la plupart des gens ignorent ou ne voient pas. Ce sont les fragments, les moments et les scènes qui passent et ne retiennent pas l'attention. Ces photographies révèlent peut-être un univers parallèle dans la ville. Elles révèlent peut-être aussi un aperçu de ce que Londres est, ou pourrait être, derrière sa façade.

Maintenant que je réfléchis aux photographies de ces quatre villes, je vois comment elles montrent un photographe en transition qui découvre comment photographier dans ces lieux urbains. Chaque ville se révèle à sa manière. En même temps, j'essaie de définir ma paternité visuelle et d'être sensible aux subtilités des lieux que je photographie. Paris, Madrid, Berlin et Londres font partie d'une œuvre qui comprend également d'autres photographies urbaines que j'ai réalisées, notamment à Cadix et dans d'autres villes telles que New York et Toronto. Toutes ces photographies urbaines ont constitué une préparation importante pour ma photographie qui allait bientôt voir le jour en Nouvelle-Aquitaine, et qui m'emmène maintenant aussi bien dans l'urbain que dans le rural. Je considère que ces projets urbains à Paris, Madrid, Berlin et Londres sont en cours. Il y a toujours plus de photos à prendre lorsque je visite à nouveau ces endroits.

Collectionner et sélectionner : réflexions sur la nature d'une pratique photographique

Justin Partyka — 2025-01-15T10:11:00Z

La photographie est un médium de collection. Le photographe est le chiffonnier que l'on voit dans les photographies du grand maître Eugène Atget. L'appareil photo fonctionne comme le crochet du chiffonnier, collectant ce que le photographe trouve dans les rues. Je suis convaincu que la photographie est un art visuel de premier ordre, bien qu'elle soit toujours considérée comme un citoyen de second rang dans le monde des beaux-arts. Cependant, l'acte de photographier, sa capacité instantanée à créer une image visuelle, fait de la photographie un médium unique parmi tous les autres arts visuels. La photographie peut sembler si facile, et c'est ce qui la rend si difficile. Tout comme la peinture, par exemple, il existe de nombreuses formes de photographie.

Ma pratique de la photographie dépend d'une méthode de travail particulière qui se prête à un état d'esprit de collecte. Je travaille avec un petit appareil photo argentique de 35 mm et des pellicules couleur. Pendant de nombreuses années, j'ai utilisé des pellicules diapositives transparentes, mais depuis quelques années, j'utilise des pellicules négatives en couleur. Contrairement au photographe de studio, au photographe conceptuel, au photographe portraitiste ou au photographe grand format avec son trépied maladroit et sa méthode de travail lente et réfléchie, le centre de ma photographie est la recherche d'un sujet dans le processus même de création. Il s'agit d'une réponse à l'expérience de la découverte. Il s'agit d'embrasser la capacité instantanée de la photographie à capturer un moment dans le temps sur la pellicule. Pour moi, le processus de sélection des images intervient plus tard - parfois beaucoup plus tard, voire des années plus tard - après que les photographies ont été prises et que la pellicule a été développée. Ainsi, le fait d'être dans le monde avec un appareil photo, de marcher et de regarder, de s'arrêter et de regarder, devient inévitablement un processus de collecte d'images.

J'ai collectionné plusieurs milliers de photographies. Lorsque je regarde autour de moi le mélange des différentes boîtes en carton contenant toutes les diapositives et les négatifs, je me rappelle qu'il s'agit de l'œuvre de toute une vie : une vaste collection de photographies qui révèle la façon dont je vois personnellement le monde qui m'entoure et ce que je considère comme important de photographier. C'est le résultat d'innombrables heures d'exploration de quelques lieux spécifiques qui m'ont inspiré, il y a plus de vingt ans. Mais que signifie cette œuvre ? Une chose que je sais, c'est que c'est maintenant une grande responsabilité d'avoir tout ce travail derrière moi, et les nombreuses années de travail qui m'attendent. Il faut de l'espace pour le stocker et de l'espace pour travailler avec lui. Il faut aussi de l'argent pour s'en occuper et de l'argent pour diffuser ce travail dans le monde afin qu'il soit vu par un public. L'espace et l'argent sont deux choses dont je dispose très peu. Mais d'une manière ou d'une autre, je me bats et je parviens à prendre soin de mon œuvre du mieux que je peux. S'il s'agissait d'un être vivant, d'un chien, d'un perroquet en cage, d'un bonsaï ou d'une roseraie, certains m'accuseraient peut-être de négligence. Mais comme beaucoup de soignants et de gardiens, je fais ce que je peux avec des ressources limitées. L'une des façons de considérer toutes ces photographies est qu'elles fonctionnent comme une capsule temporelle qui nous montre un certain nombre de lieux et d'espaces, ainsi que les détails et les moments, les vues et les choses qui existent dans ces lieux, mais qui passent souvent inaperçus aux yeux de la majorité des gens.

L'évaluation d'une photographie prend du temps. La signification d'une photographie n'est pas figée, sa qualité de bonne ou de mauvaise photographie n'est pas définitive et dépend de tant de facteurs qu'il peut être vain d'essayer de prendre cette décision à la hâte. Je suis très conscient du processus mystérieux par lequel la qualité d'une photographie peut se révéler au fil du temps. Au début, je peux considérer une photographie comme une erreur ou un échec, simplement une mauvaise photographie pour une raison ou une autre. Mais avec le temps, les aspects de la photographie que j'ai d'abord rejetés comme étant négatifs peuvent en quelque sorte se transformer en qualités positives et ouvrir la porte à de nouvelles façons de voir avec un appareil photo et de penser aux photographies. Peut-être les photographies ont-elles la capacité de vieillir comme un bon vin. Bien sûr, cela ne se produit pas pour chaque photographie considérée comme un échec, et il y a beaucoup d'échecs, mais même ceux-ci peuvent offrir quelque chose à apprendre. Que signifie donc ce processus de transformation des photographies ? La principale signification est qu'il rappelle qu'un photographe doit tout conserver, car on ne sait jamais quelles photographies peuvent être utiles à l'avenir.

Le processus de sélection des photographies est également délicat. Il n'y a pas de manuel pour expliquer ce processus ni de règle à suivre. Chaque photographe a sa propre façon de procéder. Je pense qu'il s'agit essentiellement d'une question de personnalité et de subjectivité individuelle. Mais je dirais que cela nécessite également une connaissance du langage visuel et une compréhension du fonctionnement des photographies. En outre, il s'agit d'un processus intuitif et improvisé qui découle de la sensibilité profonde d'une personne, laquelle ne peut réellement émerger qu'après une vie passée à s'imprégner de l'art et de la culture. Mais j'insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une discipline qui, selon moi, peut être enseignée dans une salle de classe. C'est beaucoup plus personnel et informel que cela.

En fait, je ne suis pas sûr que ce processus de sélection des photographies puisse être suffisamment expliqué par des mots. Tout ce que je sais, c'est qu'il a quelque chose à voir avec le contenu complet d'une photographie : comment le sujet de l'image, les nombreuses tonalités de couleur et de lumière, les détails aigus des formes et les choix dans la composition de l'image, tous ces éléments travaillent ensemble pour faire une photographie. Vient ensuite la manière dont ces éléments se répondent d'une image à l'autre. Comment ils contrastent et riment, et comment ils influencent les qualités visuelles et les significations d'autres photographies. Ces dynamiques visuelles inhérentes aux photographies ont pour fonction de mettre en valeur ou de donner la priorité à certaines images par rapport à d'autres. C'est ainsi qu'une photographie peut naturellement s'asseoir confortablement à côté d'une autre.

Même après de nombreuses années d'immersion dans la photographie, je ne peux prétendre comprendre réellement le fonctionnement des photographies. La sélection des photographies est une activité mystérieuse et difficile. Remarque : je ne fais pas référence ici à la structure narrative d'une histoire visuelle dans un reportage photo. Ce n'est pas ce qui m'intéresse ici. Ma curiosité porte sur le creuset de l'esthétique photographique et sur la manière dont les photographies peuvent être fluides et ouvertes sans signification fixe. Il existe peut-être un point où les qualités visuelles d'une photographie peuvent se rapprocher des concepts musicaux dans leur esthétique, le langage de la musique telles que les notes, les tons, le timbre et l'harmonie, par exemple, étant plus approprié pour essayer d'expliquer et de comprendre une photographie que le langage abstrait et académique souvent utilisé par « le monde de l'art » et la théorie critique.

Une photographie est toujours un point de départ. Il s'agit à la fois d'un point de départ littéral qui renvoie à la première photographie, mais aussi d'un point de départ poétique pour un voyage de découverte visuelle et de contemplation pour le spectateur. Où commencer et quand finir ? Telles sont les considérations les plus importantes lors de la sélection des photographies. Mais il y a toujours plus : la totalité de mon œuvre ou même un projet spécifique ne peuvent jamais être montrés dans leur intégralité, et ne devraient pas l'être non plus. Le spectateur devrait toujours rester avec cette question ouverte, se demandant : « Y a-t-il plus ? » .