Documents d'Artistes Nouvelle-Aquitaine

Soulèvement

Emmanuel Jouai — 2024-02-08T09:44:52Z

Malgré les logiques propres de la science, de la technique, du commerce et de l'art qui tentent de les isoler, l'artiste, l'artisan et l'alchimiste partagent le même monde qu'ils s'emploient à changer Tous trois s'approprient les éléments qui constituent cet univers : de l'eau à l'air, du feu à la terre. Ils les travaillent, les copient, les maltraitent, les honorent. Alexia Chevrollier l'a compris et son Soulèvement est la rencontre de l'intentionnalité de l'artiste, du geste de l'artisan verrier et de la fascination de l'alchimiste pour la transformation.

Des quatre éléments qui forment le monde, c'est évidemment à l'eau que l'on pense devant la sculpture d'Alexia Chevrollier. Translucide, incolore, irrégulière, parcourue d'air et de soleil, lancée – déchaînée – à l'assaut d'une réalité qui n'y est pas préparée, puis cristallisée par la main de son maître d'oeuvre, le verrier Stéphane Pelletier. L'œuvre d'art et l'eau ont en commun leur rareté. Certes, on n'a pas besoin de l'art pour survivre. Certes, à l'inverse de celle de l'eau, sa valeur d'usage est bien moindre que sa valeur d'échange. Cependant, la spéculation dont l'eau et l'art font l'objet relève d'une même logique capitaliste, qui s'appuie sur une pratique de confiscation. Or, que nous promettent l'artiste, l'artisan et l'alchimiste lorsqu'ils nous présentent le résultat de leur travail ? Qu'implique leur geste lorsqu'il débouche sur l'exposition, la mise à disposition, la restitution ? Qu'il y aura un avant et un après leur oeuvre. Que notre vie, à défaut de changer radicalement, ne sera plus la même.

Il faut donc maintenant reposer ses yeux sur Soulèvement et se dire, face à cette sculpture aussi puissante que fragile, que l'eau fait littéralement exploser le verre lorsque celui-ci est travaillé haute température. Qu'avant d'être incolore et dure, la matière qui formait cette pièce était d'un rouge incandescent et coulait. Que ce liquide visqueux et brulant, ô combien dangereux pour l'homme, serait purement et simplement détruit si son chemin croisait celui de l'élément qu'il semble aujourd'hui représenter.

Qu'a fait Alexia Chevrollier ? Elle n'a pas changé le plomb en or, ni l'eau en vin, mais elle a stoppé le torrent fou de la lave. Sans une goutte d'eau, elle a pourtant figé l'eau d'une cascade, l'a rendue solide, lui a donné une forme. Elle y a scellé la vie, symbolisée par ses bulles qui laissent penser qu'on y a expiré – oui, expiré. Soulèvement est une eau forte et pourtant capturée. Une eau que l'on peut déplacer, transporter, retourner, exposer. Une eau dont on sent la puissance comme pétrifiée à la sortie d'une bouche métallique, sillonnée de part en part par le geste de l'artiste comme le sont les plaques utilisées pour les eau-forte. Acide nitrique, lave de verre, eau : liquides complices de l'artiste, de l'artisan et de l'alchimiste afin de procéder à la transformation du monde. Alexia Chevrollier nous présente comment elle souhaite y prendre part.

Délitescence

Emmanuel Jouai — 2024-02-08T09:44:46Z

Un plan de groupe en guise de présentation. Une image furtive qui nous laisse apercevoir des formes humaines, singulières mais impersonnelles. Elles ne portent aucun signe distinctif et, malgré tout, chacune d'entre elles est unique. Cette impression est confirmée lorsqu'elles commencent à se mouvoir curieusement, et individuellement. Mais, mis à part les notes de piano qui s'élèvent en parallèle, rien ne semble avoir initié ces gestes. Et c'est alors qu'on aperçoit la première goutte d'eau tombant sur le bras d'une des danseuses d'Alexia Chevrollier. Gorgé de liquide, le membre s'étire et retombe, tout gonflé qu'il est, alourdi par une densité qu'on ne prête habituellement pas au papier.

L'artiste a passé un marché avec ces ballerines : elle leur donne la vie et, ce faisant, les condamne à mort. L'eau est la substance qu'elle a choisi pour mener à bien cette double entreprise.
Face à l'écran, on pourrait ne retenir que la destruction des corps. Mais cette œuvre est bien plus le témoignage d'un processus d'altération de la matière, un processus qui demeure imprévisible. Comment ces pièces de papier à cigarette, tordues, sculptées jusqu'à devenir des danseuses vont-elles se déliter ? Comment ces corps si familiers, si imposants à l'image et pourtant si fragiles à l'oeil, vont-ils se désagréger ? Alexia Chevrollier, à l'origine de la rencontre entre ces matières, accompagne la démarche jusqu'à une limite tracée par l'eau elle-même. Au moment où les gouttes entrent en contact avec les danseuses de papier, elles prennent le dessus, et l'oeuvre semble échapper à l'artiste, alors qu'elle ne cesse d'être présente. Créer devient ainsi le synonyme de perdre : à la fois le contrôle de son travail et le travail lui-même. L'artiste nous invite néanmoins à un spectacle maîtrisé : celui de la mise à mort de condamnées indistinctes, comme lors d'une danse macabre où origines et castes n'ont plus d'importance. Terriblement seule et faible, incapable d'établir un contact physique avec sa congénère, chaque danseuse affronte avec plus ou moins de grâce, plus ou moins d'absurde, la fatalité de ce ballet voué à la faire s'effondrer à répétition.

La délicatesse de la bande sonore, composée à quatre mains avec Karima Agha, ne parvient pas à enrayer l'engrenage parfois grotesque qui relance à l'infini cette hécatombe en devenir. Tout juste certaines notes, entêtantes comme une pulsation, accompagnent-elles l'épuisement des formes, la torsion des membres qui semble être la seule force capable de les faire résister. L'eau a ce pouvoir d'altérer la matière, de faire apparaître la différence là où un regard trop rapide conclurait à une disparition. À égalité avec l'artiste, c'est la substance qui crée l'événement dont l'intégralité du processus dramatique est ici rendue visible. L'avant, bien que suggéré, n'en est pas moins présent : on devine la minutie du travail, la précaution presque vaine qu'il a fallu pour créer ces corps de papier. Le maintenant est l'instant sublimé de la danse, de la rencontre des matières, dont le ressenti est incroyablement plus brutal que ce que l'on voit. Enfin, l'après, confisqué par la mise en boucle de la vidéo, est la désolation dont on nous prive comme pour nous soulager, mais que l'on ne peut s'empêcher d'imaginer. Le caractère éphémère de l'existence est rendu avec autant de cruauté que de douceur, autant de sérieux que d'absurde, autant de réflexivité que d'insouciance.

Si la main d'Alexia Chevrollier plane sans discontinu au-dessus de l'œuvre qu'elle nous présente ici, elle s'efface humblement pour laisser toute leur place à chaque goutte d'eau, qui donne l'impression d'être elle-même dotée d'une conscience artistique, ainsi qu'au spectateur qui peut choisir de voir dans cette danse de l'innocence comme de la violence.

Découvrir l'œuvre

Sans titre (Alexia Chevrollier est une historienne de l'insignifiant...)

Emmanuel Jouai — 2024-02-08T09:44:44Z

Alexia Chevrollier est une historienne de l'insignifiant, du déjà oublié, du geste en voie d'extinction. Elle étudie et retrace le poids de gouttes d'eau sur le papier à cigarette ou examine encore les rouages d'un mécanisme d'horlogerie s'emboîtant sans logique. Lorsqu'elle s'intéresse au four à charbon, c'est autant pour ce qu'il cuit que pour les réactions périphériques qu'il produit, pour la lueur des braises naissant à sa surface. Son travail exalte de petits procédés dérisoires ; il révèle les transformations subalternes de la matière à nos yeux.

Si seul compte dans son œuvre l'effet du geste sur la matière, jamais pourtant la main de l'artiste n'apparaît face à nous. À la représentation classique où seule une figure de pouvoir total pouvait se manifester, Alexia Chevrollier substitue l'universalité de celui qui regarde, de celle dont le geste créateur est à peine identifié, s'adressant à ceux qui restaient cruellement absents des œuvres des anciens. Elle signe toutes les genèses de ses projets, mais ne craint pas d'en confier la maîtrise d'œuvre à d'autres agents. Il y a la rencontre de deux matières – mélange imprévisible pour un discours nouveau –, il y a le temps – vieil ami qu'elle aime inviter quand elle expose –, il y a la machine – cet automate qui défie celui qui l'a pourtant créé – et, bien sûr, il y a l'artisan.

L'artisan occupe une place à part dans la pratique d'Alexia Chevrollier, l'obligeant à requalifier sa place de créatrice, à apprendre un nouveau langage. L'artiste s'immerge, observe, constitue des archives. Elle s'imprègne de ses codes, écoute ses consignes, appréhende de l'essentiel afin d'évoquer avec lui le détail : les craquements du bois, le souffle du verre, l'éclat de l'émail. Sans interprète, sans intermédiaire, le savoir-faire fait partie de sa création si bien que celle-ci intègre ce qui est inacceptable pour l'artisan : l'instabilité de la matière.

En collaborant avec l'artisan, Alexia Chevrollier acte le fait qu'ils partagent tous deux le même plan d'immanence et que c'est sur cette surface commune qu'il faut agir pour marquer le monde. Elle signifie aussi qu'il ne faut rien attendre de la transcendance des époques passées et des réactions récentes, si ce n'est l'illusion d'une vérité imposée d'en haut. L'interaction invisible entre l'artisan et l'artiste permet de reconnaître qu'il n'y a qu'un monde que les profanes parcourent et qu'ils peuvent le parcourir ensemble, avec tout la considération mutuelle que suppose une telle décision. Et c'est sans doute ce chemin qui passionne Alexia Chevrollier : le processus de création, d'altération voire de destruction de l'œuvre bien plus qu'un quelconque résultat, la mécanique humaine et inaliénable des rituels de ses complices et l'événement d'un contretemps imposé au rythme effréné du monde postindustriel.